¿Qué es el picking?

La expresión picking, que en ocasiones puede escucharse con otra voz anglosajona, «pick and pack», es un término del mundo de la gestión de los proyectos logísticos que hace referencia al método de preparación de pedidos que, utilizando un número mínimo de pasos, consigue agilizar el proceso. En esencia, esta estrategia requiere de los siguientes pasos:

1. Recepción del pedido confirmado por parte del cliente en el nivel de almacén.
2. Selección y recogida de los elementos necesarios para completar la orden.
3. Tareas de embalaje de los artículos.
4.  Programación del envío.

La peculiaridad que hace del picking un método diferente es que, con el fin de hacer el proceso lo más eficiente posible, se busca facilitar la identificación de los bienes y su localización de forma específica dentro del almacén, permitiendo a los preparadores de pedidos recoger rápidamente los artículos que se necesitan para completar una orden.

Sin embargo, quienes conocen muy de cerca qué es picking saben que las circunstancias que rodean a esta tarea, desde su planteamiento hasta su ejecución, dificultan en ocasiones la mejora de resultados. Entre las limitaciones que más afectan a la productividad de esta modalidad de preparación de pedidos se encuentran:

• Aumento de pedidos de volumen reducido, en la búsqueda de la reducción de los niveles de inventario, lo que implica una mayor variedad y exige un trabajo más personalizado para la distribuidora.
• Intensidad de mano de obra de las operaciones de picking: que aumentan los costos de las operaciones, afectando a los márgenes.

Diferencia entre picking y packing

Antes de seguir ahondando en el picking hay que hacer una pequeña parada para realizar un matiz importante, ya que en muchas ocasiones se confunde la palabra picking con otra muy similar: packing.

Cuando se habla de packing hacemos referencia al envase y el embalaje de productos que tienen ciertas características físicas, químicas o biológicas que tienen que tenerse en cuenta para su transporte y entrega al cliente final.

Como ves, picking y packing son dos términos similares pero cada uno de ellos hace referencia a unas características de transporte diferentes, afectando ambos al abastecimiento logístico.

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Fuente: retos-operaciones-logistica.eae.es